Южна Африка и Австралия си поделиха проекта SKA

Новият гигантски радиотелескоп SKA (Square Kilometer Array), чието изграждане се планира да започне през 2016 г., ще бъде разделен на два масива антени, разположени в Южна Африка и в Австралия, се съобщава на официалния сайт на проекта.

Според плановете на разработчиците телескопът SKA ще представлява масив от над 3000 антени, обединени в една гигантска виртуална антена с площ от един кв. километър.

Очаква се мегателескопът ще извърши първите си наблюдения не по-рано от 2019 г. и да помогне на учените да изследват процесите на формиране на галактиките и на черните дупки и да участват в търсенето на извънземен живот.

Общата стойност на проекта се оценява на 2,5 милиарда долара. За правото да разположат масива антени на своя територия се бореха Южна Африка и двойката Австралия-Нова Зеландия.

През март 2012 г. консултативният съвет на проекта стигна до заключението, че площадката в Южна Африка е по-подходяща, но през април бе съставена нова група за изучаване на възможностите за разделяне на масива антени между двата конкурента. Накрая бе прието, че най-добирят вариант е разполагането на мегателескопът "в два дома".

При избора на мястото бяха отчетени такива фактори като равнището на смущенията и относителната тишина в радиоефира в дългосрочен план, физическите особености на терена, наличието на инфраструктури за предаване на информация, стойността на строителството и експлоатацията, политическата и икономическата ситуация.

Телескопът SKA ще бъде най-големият и най-чувствителният радиотелескоп в света – 50 пъти по-чувствителен от най-добрите съвременни телескопи. Хилядите му антени ще позволят да се търси отговор на фундаменталните въпроси за вселената, за произхода на звездите и галактиките, природата на тъмната енергия, ролята на магнитните полета в космоса, за естеството на гравитацията и за живота извън Земята.

Организацията SKA с централа в Манчестър бе учредена през 2011 г. Нейни членове са министерствата на науката, научни центрове и ведомства от Австралия, Нова Зеландия, Канада, Китай, Южна Африка, Великобритания и Индия. /БГНЕС