Европейската космическа агенция (ЕКА) се готви да наблюдава кометата ISON, която през ноември се очаква да се вижда с невъоръжено око на небето през нощта, съобщи сайтът PhysOrg.
Известно време кометата не се виждаше, защото беше скрита от Слънцето. През август обаче тя отново се появи. Пръв я видя астрономът Брус Гари. Сега специалисти от цял свят я наблюдават с интерес как се приближава.

Нейната кома - разредената атмосфера около ядрото, става по-изявена, защото повърхностният лед се загрява от Слънцето и се превръща в газ. Прашните отломки от атмосферата преминават в опашка, която също ще стане по-голяма с приближаването й към Слънцето.

Мисии на Европейската космическа агенция (ЕКА) и НАСА ще следят кометата.

"Марс експрес" на ЕКА започна вече наблюденията. Апаратът ще прави снимки и ще анализира състава на тялото на кометата през следващите две седмици. ISON ще е най-близо до Марс на 1 октомври - на разстояние 10,5 милиона километра, шест пъти по-близо, отколкото ще стигне до Земята.

Мисията СОХО на ЕКА и НАСА ще наблюдава кометата, когато преминава край Слънцето в края на ноември. Астрономите тогава ще очакват да видят дали тя ще оцелее от срещата.

През ноември и декември апаратите на ЕКА "Венера експрес" и "Проба-2" също ще следят кометата.

Кометата ISON беше открита на 21 септември 2012 г. от астрономите Антьом Новичонок и Виталий Невски с 40-сантиметров телескоп. Тя произхожда от облака на Оорт, който е на милиарди километри от Слънцето. Пътят на кометата ще я отведе съвсем близо - на 1,2 милиона километра над видимата повърхност на звездата ни на 28 ноември.

През април ISON беше заснета подробно от космическия телескоп "Хъбъл". На 15 септември я засне британският астроном Пийт Лорънс. Тогава кометата преминаваше през съзвездието Рак към съзвездието Лъв.

ISON ще е най-ярка на небето в седмицата преди да се доближи максимално до Слънцето и през седмицата след това, ако оцелее.

Максимално до Земята тя ще се доближи на 26 ноември, но дотогава много ще е избледняла.

Тъй като кометите са непредвидими, астрономите не са сигурни какви резултати да очакват.