Япония е планирала да изпрати комсически апарат на Луната през април 2018 г. Ако това се случи, това ще бъде четвъртата страна, която реализира мисия на Луната, след Русия, САЩ и Китай, съобщава АФП.
Апаратът SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) ще бъде пуснат с помощта на създадената през 2013 г. ракета Epsilon. Стойността на програмата е 126 милиона долара. Японската агенция за космически изследвания ще поиска необходимото финансиране от правителството.

След изпращането на този апарат на Луната ведомството смята да се съсредоточи върху изследването на Марс.

По време на мисията си на спътника на Земята японците смятат да използват опита, придобит по време на реализирането на програмите Hayabusa («Сокол») и Hayabusa-2 за изследване на астероидите. Първият проект завърши през 2010 г., а втората мисия стартира на 3 декември 2014 г., когато ракетата носител Н-2? беше изстреляна от космодрума Танэгасима в южната част на страната.

Япония има опит и от експлоатацията на спътника на луната Kaguya, който направи многобройни висококачествени снимки на повърхността на небесното тяло. Мисията на Kaguya приключи на 10 юни 2009 г.