Американската совалка "Дискавъри" бе изстреляна успешно от космодрума "Кенеди" за 13-дневна мисия на Международната космическа станция (МКС), съобщиха световните агенции. Полетът бе отлаган в продължение на повече от месец заради технически проблеми.

Главната задача на седемчленния екипаж е инсталирането на енергиен модул на Международната космическа станция. Модулът е на стойност 300 милиона долара и е единайстият и последен сегмент на МКС, изграждана повече от 10 години с участието на 15 държави.

В момента станцията е на 75% изградена. Когато бъде завършена напълно, ще бъде по-голяма от футболно игрище, отбелязва Ройтерс. Новият енергиен модул ще позволява на станцията да пребивават шестима души. Към момента екипажът й е от трима.

На борда на "Дискавъри" е 45-годишният Коичи Ваката, който ще остане на станцията и ще стане първият японец, пребивавал като член на нейния екипаж. Освен Ваката на "Дискавъри" са и 48-годишният командир Лий Аршамбо, 41-годишният пилот Доминик Антонели, бордовият инженер Стивън Суонсън (на 48 г.) и астронавтите Джоузеф Акаба (на 41 г.), Ричард Арнолд (на 45 г.) и 57-годишният Джон Филипс, който вече е пребивал на МКС като член на екипажа й.

Първоначално полетът на "Дискавъри" бе насрочен за 12 февруари, но бе неколкократно отлаган, тъй като инженерите и техническите ръководители от НАСА искаха допълнителни проверки на системите за подаване на гориво. /mediapool.bg