Совалката "Атлантис" вече два дни не може да кацне във Флорида заради неблагоприятните метеорологични условия. Совалката може да остане на орбита около Земята още един ден, до понеделник, ако се наложи. Решението, дали "Атлантис" да се прибере у дома, или не, се взема 90 минути преди удобните за кацане "прозорци" от време.

НАСА предпочитат совалките да кацат във Флорида. Ако се използва резервният вариант с военноморската база "Едуардс" в Калифорния, след това се налага совлаките да се транспортират от там до Флорида, където е базата им. Транспортирането става на гърба на самолет Бойнг 747 и струва около 2 милиона долара от бюджета на космическата агенция.

Астронавтите на "Атлантис" бяха предупредени още в четвъртък да изключат част от компютрите на борда на совалката, за да спестят енергия в случай, че ще трябва да останат в космоса до понеделник, припомня АФП.

Мисията на "Атлантис" беше до телескопа "Хъбъл". По време на пет космически разходки, астронавти от совалката извършиха необходими ремонтни дейности на 19-годишния космически телескоп, благодарение на който астрономите от целия свят обогатиха познанията си за произхода на Вселената и разгледаха много далечни галактики.