Изстреляният на 18 юни спътник на НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) успешно навлезе на орбита около естествения спътник на Земята. Малко след 6 часа сутринта местно време (13 часа българско време) от центъра за управление на полета подадоха сигнал за активиране на маневрените двигатели на сондата. След извършване на маневрата LRO вече е на стабилна орбита около Луната.

В следващите дни спътникът ще направи детайлна карта и ще набележи места, подходящи за кацане на бъдещи пилотирани полети до Луната. След това предстои да бъдат задействани всички инструменти, намиращи се на борда на LRO. Това ще се случи в продължение на няколко дни, докато сондата се установи на постоянната предварително планирана орбита около Луната.

Вторият спътник, който също беше изстрелян с помощта на ракета – носител “Атлас V”, Lunar Crater Observation and Sensing Spacecraft (LCROSS), ще има за задача да заснема детайлно и да изследва повърхността на Луната. От НАСА се надяват тези снимки да дадат нужната информация, която да бъде ползвана при определяне на места за кацане при бъдещите полети на човек до Луната. LCROSS би следвало категорично да отговори и на въпроса, намира ли се вода в полярните области на спътника ни. Ако това е така, значително ще се облекчи работата по създаване в бъдеще на изследователски станции.