Този месец сондата “Messenger” на НАСА направи снимки на Меркурий. На някои от тях е уловен геоложки обект, който озадачава учените. Те от своя страна побързаха да го нарекат “Паякът” и смятат, че той е едно от доказателствата за това, че някога на планетата е имало вулканична активност, съобщава Ройтерс.

На 14 януари сондата на НАСА – голяма е колкото обикновен автомобил – прелетя край Меркурий, чийто диаметър е три пъти по-малък от този на Земята. На борда си “Messenger” има седем вида инструменти, които събират данни за да може учените да придобият още малко информация за най-близката до Слънцето планета. Данните до тук показват, че един от “забележителните” кратери на повърхността е значително по-голям, отколкото се предполагаше до момента. Следващото близко прелитане до повърхността сондата ще направи през октомври тази година и през септември 2009г., а след това предстои едногодишно облитане на Меркурий, което ще е през 2011г.

Тъй като Меркурий доста прилича на нашия спътник – Луната, след последните данни учените са доста изненадани. Меркурий се оказва “динамична планета, на която се е паднал тежкия жребий да е в такава близост до Слънцето”. Именно близостта не позволява и по-детайлните наблюдения от Земята, затова и планетата си остава много загадъчна.

“Паякът” се оказва една от най-зрелищните структури, заснети от “Messenger”. Образованието представлява над 100 тесни, с равни дъна улея, които се спускат от една централна точка. Подобието с паяк или с маргарита е пълно. "Паякът" се намира в едно от най-зрелищните образувания в цялата Слънчева система - Басейнът Калорис, който представлява огромен кратер (с диаметър приблизително 1350 километра).

В средата на “Паякът” има кратер с ширина около 45 километра, но учените не могат да кажат със сигурност дали той е свързан с основната структура на образуванието или е плод на друг вид катаклизъм.

След като Плутон беше “изваден” от списъка на планетите и беше окачествен като планета-джудже, Меркурий стана най-малката планета в Слънчевата система. Диаметърът му е малко по-голям от диаметъра на Луната.