Един от най-големите телескопи в света влиза в експлоатация на Канарските острови. “Great Canarian Telescope”, изграден на височина 2 400 метра над морското равнище на остров Палма, струва около 175 млн. долара. За построяването му и монтирането на телескопа бяха необходими 7 години.

Диаметърът му е 10,4 метра. Това е по-малко от супертелескопите в Южна Африка и Аризона, но този от Канарските острови ги превъзхожда по маневреност. Наследникът на испанския трон принц Фелипе по време на тържествената церемония по откриването в петък насочи телескопа към Полярната звезда. Астрономите се надяват, че новият уред ще им позволи да изследват най-отдалечените звезди и планети във Вселената.

“Би било потресаващо, ако този телескоп ни помогне да открием планети, подобни на нашата”, каза в интервю за вестник “El Mundo” директорът на центъра за експлоатация на телескопа Педро Алварес. Според представителя на Астрофизичния институт на Канарските острови Кемпбъл Уордън “Great Canarian Telescope” има големи предимства пред останалите телескопи.

“Благодарение на огромната инфрачервена лупа ще успеем да дадем точна характеристика на атмосферата на планетите, а не само да създаваме математически модели, както правим сега”, каза Кемпбъл. По мнението на доктор Робърт Меси от Кралското астрономическо дружество на Великообритания съществуването на такива мощни космически супертелескопи като “Хабъл” не е повод за отказ от подобни наземни телескопи.

“Най-важната причина за използването на наземни телескопи е, че те могат да бъдат много по-големи от космическите и при това да са несравнимо по-евтини”, заяви той. /Би Би Си