За пръв път в историята на астрономията беше открит метан в атмосферата на планета, външна за Слънчевата система. Това е решителна крачка напред във възможното откриване в бъдеще на форми на живот на далечни от Слънчевата система светове. Планетата, на която беше направено сегашното откритие, все още няма собствено име, затова бива обозначавана с инициала HD189733b. Тя представлява гигант в газообразно състояние и се намира на 63 светлинни години от Земята в съзвездието „Vulpecula". Става въпрос за същото небесно тяло, на което през юли миналата година научният екип, открил метана, откри и следи от вода.

Тя обаче бе под формата на водни изпарения, като се има предвид температурата от 1000 градуса на планетата HD189733b. Част от екипа, направил откритието, което беше публикувано в списание Nature, е младата италианска астрономка Джована Тинети от лондонския University College. Според нея в случая не може да се мисли за биологически произход на метана, тъй като „е невъзможно крави да са оживели при тези температури там“, както отбеляза иронично изследователката.

Според Тинети е била положена базата за осъществяване на подобни наблюдения и върху други, по-гостоприемни планети, извън Слънчевата система. Сегашното изследване е било реализирано в сътрудничество с Mark Swain и Gautam Vasisht от „Jet Propulsion Laboratory“ на NASA. /ПронтоСофия