Космическата совалка "Дискавъри" се приземи успешно след 13-дневна мисия с меко кацане във Флорида. С това тя завърши 27-годишната си летателна кариера в момент когато американската космическа агенция НАСА се подготвя за несигурното бъдеще.

"Дискавъри" с командир Стивън Линдси се приземи в 11,57 ч местно време (16,57 ч по Гринуич), с което приключи мисията й в Международната космическа станция. "Дискавъри" е била в орбита 365 дни в своите 39 мисии. Сега тя ще бъде подготвена да бъде изложена в Националния авиационен и космически музей Смитсониан. Нейните посестрими "Индевър" и "Атлантис" ще извършат последните си мисии съответно през април и юни, като доставят на станцията Алфа магнитен спектометър за 2 милиарда долара и провизии, достатъчни за цяла година. Други две совалки бяха унищожени при инциденти. "Чаланджър" се взриви над Атлантическия океан малко след излитането си на 28 януари 1986 г., при което загинаха седем астронавти. "Колумбия" се разпадна при повторното си навлизане в атмосферата над Тексас на 1 февруари 2003 г., при което загинаха още седем астронавти. САЩ прекратяват 30-годишната си програма със совалките заради високите оперативни разходи и планират да започнат работа по нов тип космически кораб, който да може да стига до Луната, до астероиди и до други дестинации отвъд орбитата на МКС. Конгресът обаче все още не е отпуснал средства за финансирането на новите програми. /Ройтерс-БГНЕС