Страшна чумна епидемия, пренесена през VІ век от Китай по Великия път на коприната, е подкопала могъществото на Византийската империя. До този извод е стигнала френско-германска група учени от парижкия Институт "Луи Пастьор" и Университета Гутенберг в Майнц.

Изучавайки останките на жертвите на чумната епидемия в различни части на Европа, те са установили, че двете най-големи епидемии са били причинени от бактерията Yersinia pestis. Тя има особена форма, която днес не се среща в света, но произхожда от Китай.

"Успяхме да установим историческото движение на тази страшна болест, която два пъти е идвала в Европа от Изток – през VI и ХIV век", заяви професор Айхман. Учените са доказали, че бактерията се е появила в Китай и по Великия път на коприната е попаднала в Европа. Първите сведения за страховитата чумна епидемия, достигнали до нас благодарение на перото на талантливия византийски историк Прокопий, са от 541 г. в района на съвременния египетски град Суец. Влязлата в историята като Юстинянова чума, тя е продължила около 200 години и е отнела живота на 150 милиона души. Именно тя положила началото на упадъка на Византийската империя: измирало населението на цели регион, били нарушени търговските връзки и производството.

Рязкото съкращаване на населението оказало влияние и върху числеността и дееспособността на византийската армия. В резултат основите на Византийската империя, която просъществувала още около седем века, били подкопани безвъзвратно.

Повторно бактерията Yersinia pestis се завърнала в Европа след около 600 години. Тази чумна епидемия е кръстена от съвременниците Черната смърт. От нея измира около една трета от населението на континента. /БГНЕС