Програмата „Констилейшън“ за пилотируеми космически полети, която ще поеме щафетата от действащите от 1981 г. совалки, цели да върне американците на Луната към 2020 г., преди да бъдат предприети полети до Марс и по-надалеч. Но според източник от Белия дом в бюджета за 2011 г., който Барак Обама ще представи в Конгреса в понеделник, президентът смята да се откаже от проекта. Заключенията на комисията от експерти начело с Нормън Огъстин са, че целите на „Костилейшън“ са нереалистични заради недостиг в бюджета й.

Експертите смятат, че за реализирането й ще трябват по 3 милиарда долара допълнително на година. Бюджетът на НАСА възлиза на 18,7 милиарда долара за 2010 г., от които 10 милиарда са за пилотируемите полети – совалки и разработването на „Констилейшън“. Тази програма, която има подкрепа в Конгреса, създава условия за стимулиране на технологичните иновации в полза на американската икономика и на сигурността на страната, подчертават привържениците й.

„Констилейшън“ включва капсулата „Орион“, която по план трябва да поеме щафетата от совалките най-рано през 2015 г. Разработена е от концерна „Локхийт Мартин“ като са използвани най-добрите технологии от първата лунна програма и совалките. Тя има дииаметър 4 м, два пъти и половина е по-обширна от „Аполо“ и е с неговата конична форма. „Орион“ ще може да се отправи за Луната с четирима астронавти за мисии до шест месеца и с шестима членове на екипажа към Марс.

Предвидени са две ракети-носители Арес 1 и Арес 5. С по-малката Арес 1 бяха правени пробни полети през октомври. По-мощната Арес 5, чието разработване предстои, ще излети с прилуняващия апарат "Алтеър" и цилиндричния модул SM (service module) с продоволствие и оборудване.

"Орион", "Алтеър" и SM ще се съберат на околоземна орбита, преди да се отправят за Луната. НАСА вече е изразходвала над 9 милиарда долара за „Констилейшън“, от които 3,5 милиарда за Арес 1 и 3,7 милиарда за „Орион“. /АФП-БГНЕС