Маймуните в този изследователски център със западаща активност, някога гордост на съветската наука са виждали всичко - брутална гражданска война, смразяващи зими и глад. Сега, ако учените в Института по експериментална патология и терапия имат тази възможност, една от тези покрити с козина маймуни някой ден може да се отскубне от клетката си и да бъде изпратена на пионерска мисия до Марс.

"Имаме планове да се завърнем в Космоса", заявява Зураб Миквабиа, директор на института, разположен в тучна гора на хълм, от който се вижда черноморския бряг на Абхазия, отцепнически регион на екс-съветска Грузия. Жителите на абхазката столица Сухуми наричат мястото "развъдник за маймуни" и с гордост си припомнят как там са извършвани епохални медицински изследвания и са били отгледани две маймуни резус, Ероша и Дрьома, изпратени в Космоса през 1987.

Институтът обаче изживя тежки времена след разпада на Съветския съюз докато Абхазия води война за да се отдели от грузински контрол и попадна в дълъг период на икономическа изолация. Стотици маймуни загинаха или изчезнаха по време на войната от 1992-1993 докато абхазките сепаратисти и грузински войски се сражаваха за Сухуми, елегантен град на морето, прочут курорт в съветските времена.

"Много маймуни бяха застреляни. Те бяха пуснати от клетките си и побягнаха из града", казва Алдона, работник в института, който е и гид за посетители. Глад и болести измориха много повече. Сега са останали 350 примата, предимно бабуни и макаци, затворени в сурови външни клетки. Довоенната популация бе около 1 000 в Сухуми плюс хиляди други в други клонове на института. /АФП-БГНЕС