Вече десетки видове са застрашени от изчезване заради глобалното затопляне и учените алармират за предприемането на драстични мерки. Но в някои конкретни случаи основният виновник е човекът, а не климатът. Точно както когато говорим за бъдещето на зебрите.

Това е един от най-разпознаваемите видове на Земята заради характерните черно-бели ивици и именно от тях тръгват притесненията на биолозите.

През 2019 г. в националния резерват "Масай Мара" в Кения учените засичат жребче с бели точки по тъмнокафявото му тяло.

Причината за такива драстични отклонения, включително и други по-странни от обичайните шарки, често са генетични мутации, които променят производството на меланин, естествения пигмент при бозайниците.

Биологът Бренда Ларисън от Калифорнийския университет в Лос Анджелис обаче е регистрирала изключително голям брой равнинни зебри с необичайни райета, около 5%, в близост до езерото Мбуро в Уганда.

Въпреки че те са най-слабо застрашените сред трите основни вида, броят им е спаднал с 25% от 2002 г. насам. И за това е открита конкретна приичина.

Някои дейности на човека, като разрастващото се строителство например, карат зебрите да напускат основните си обитания и да се заселват в по-малки райони, какъвто е и случаят с езерото Мбуро.

Именно в резултат на миграцията се смесват нови популации, а този процес застрашава дългосрочното оцеляване на видовете. Защото липсата на генен поток може да доведе до близкородствено размножаване (инбридинг), а оттам и до безплодие, болести и други генетични дефекти.

Накратко - тези мутации често се появяват, преди да започнат наистина сериозните проблеми, като появата на нови подвидове до тоталното изчезване на вече съществуващите, предупреждават от National Geographic.

Възможно е също така странните ивици да направят зебрите по-очевидни за хищниците. Повечето екземпляри, чиято козина е покрита с точки, са жребчета, а не възрастни. В рамките на семейните групи изглежда зебрите приемат нормално различните, но техните ивици имат и друга важна защитна роля - те гонят хапещите мухи и още куп насекоми, които разнасят опасни зарази.