В каменоломна на белгийско-нидерландската граница учени откриха останките от най-древния роднина на съвременните пилета, яребици и патици. Той е живял на Земята преди 66 милиона години. Палеонтолозите са описали своята находка в списание „Нейчър“.

„Нарекохме тази птица астериорнис. Смятаме, че това име добре подхожда на същество, което е живяло малко преди падането на астероида, погубил динозаврите. В древногръцките митове титанката Астерия се превръща в пъдпъдък, за да се спаси от Зевс. Нейната адашка е била близък роднина на общия прародител на съвременните пъдпъдъци, пилета и патици“, разказа единият от авторите на изследването, палеонтологът от Музея Брюс в Гринуич Даниел Ксепка.

През последните 20 години палеонтолозите радикално промениха своите представи за това, как са изглеждали и еволюирали динозаврите и първите птици. Сега учените смятат, че почти всички динозаври са имали пера, много от тях са снасяли яйца и са се грижили за потомството си, а на ролята на „изгубеното звено“ на еволюцията сега претендират наведнъж няколко вида древни протоптици.

Учените са направили почти всичките си открития благодарение на разкопките в северозападен Китай и на територията на Вътрешна Монголия, където са намерени стотици отпечатъци от телата на древните птици и пернати динозаври, които са живели на Земята по време на периода Креда. Техните останки са оцелели до нашите времена благодарение на особените условия на формиране на местните скали. Благодарение на това са се запазили не само големи кости, но и мети тъкани на тялото и пера. /БГНЕС