В миналото сивите вълци обитавали голяма част от Северна Америка, докато към 70-те години на миналия век броят им спада до около 1000 индивида. Това е резултатът от дългите години, през които видът е бил тормозен - отравян и обстрелван от фермери и животновъди, смятащи го за заплаха за добитъка.

Преди 45 години сивият вълк е включен в списъка на застрашените видове и защитен със закон (ESA), което предотвратява пълното му изчезване. Оттогава популацията се е възстановила до известна степен, достигайки 6 000 индивида, разпръснати между 48 щата.

Докато сивите вълци многократно са били представяни като заплаха за американския живот в селските райони, учените посочват, че те играят важна екологична роля. Показателен пример в тази посока е програмата за повторно развъждане на вълци в Националния парк "Йелоустоун" от 1995 г. Тя имаше възстановителен ефект върху целия парк, тъй като вълците контролират популациите на елени, а това е от основно значение за местната флора.

Днес сивите вълци все още заемат само малка част от предишния си ареал, ограничен до части от Минесота, Уисконсин, Мичиган и северните райони на Скалистите планини.

В четвъртък (29 октомври), Дейвид Бернхард, министър на вътрешните работи на САЩ обяви в Минесота, че вълците вече не се нуждаят от федерална защита. Той каза, че видът "е надхвърлил всички цели за опазване и възстановяване, определени от закона."

Според природозащитниците, които се опитват да възстановят вида и в други щати, като Колорадо например, е твърде рано за подобен ход. Според тях без федерални гаранции не е сигурно дали това ще бъде възможно. Много животновъди все още гледат на вълците като на заплаха за добитъка, докато ловците ги смятат за безполезна конкуренция за елени и лосове. Ето защо еколозите са решени да влязат в правна битка с администрацията на Тръмп за отмяна на решението.

"Свалянето на защитата за сивите вълци е преждевременно и безразсъдно", каза Джейми Рапапорт Кларк, президент на Defenders of Wildlife и бивш директор на Американската служба за риба и дива природа. "Сивите вълци заемат само част от бившия си ареал и се нуждаят от продължителна федерална защита, за да се възстановят напълно. Ще призовем Американската служба за риба и дива природа в съда, за да защитим този емблематичен вид."

В писмо до Администрацията на президента, подписано от повече от 100 биолози се казва, че "през последните години усилията за премахване на защитата на вълците, са мотивирани от местни и специални интереси. Като такива, тези усилия заличават основната цел на федералното управление и ЕКА, която е да опазва видовете, доколкото това е национален интерес."

Според критиците, политиката на Тръмп отслабва прилагането на закона, което прави много по-трудно определянето на видовете като застрашени, което пък улеснява използването на огромни открити участъци от местообитанията им в дивата природа за добив на нефт и газ.

Защитата за вълци вече е вдигната в Айдахо, Уайоминг и Монтана. Това доведе до смъртта на повече от 500 вълка в Айдахо само през последната година, според анализ на екологични организации./lifestyle.bg