Повечето студенти вземат заеми, за да учат, бизнесът е най-популярната специалност

Випускник от американски колеж печели средно с 60% повече от жител на Съединените щати, който има диплома за завършена гимназия. Въпреки това има изключения от това правило. Например мултимилиардерът Бил Гейтс, който напуска колежа, за да основе компанията си Microsoft.
Но много американци се стремят да постъпят в колеж, въпреки че това успяват да направят едва една трета от завършилите гимназия. Основната причина за това е материална. Най-видими са предимствата от колежанското образование при жените. Заплатите на дамите, завършили колеж, е с 95% по-висока от тази на останалите с училищно образование.
По данни на Националния център за статистика в образованието в Съединените щати има над 15,3 милиона колежани, които учат в 3700 колежи и университети. В Америка понятията "колеж" и "университет" често се смесват, тъй като и университетите могат да дават образование на нивото на колежите. Основната разлика е в това, че завършилите колеж получават само степен бакалавър, докато випускниците на университетите - бакалавърска, магистърска и докторска степен. Освен това колежите обикновено отстъпват на университетите по броя на студентите. Но неголемият размер на някой колеж не е признак, че в него се получава по-лошо образование.
Сред учещите в колежите в САЩ най-популярната специалност е бизнесът. Проучване на социологическата агенция Harris Interactive показва, че 15% от колежаните изучават различни бизнес дисциплини. Други приоритетни специалности са медицина и здравеопазване (10%) и хуманитарните дисциплини (5%). Сред десетте най-популярни специалности влизат още информационните технологии, инженерните дисциплини, естествените науки, педагогиката, изкуството, правото, английската филология.
В повечето случаи студентите и студентките имат еднакви предпочитания към различните специалности. Изключение правят медицината и педагогиката, които по-често се избират от жените. В областта на информационните технологии и инженерните дисциплини повече са мъжете.
Учещите в колежите в САЩ са активни потребители на стоки и услуги. Всяка година те харчат общо около 53 милиарда долара. Но от година на година тези харчове намаляват, като основната причина за това е постепенното поскъпване на обучението. Например в малкия и сравнително евтин Greensboro College, намиращ се в гр. Гринсбъроу, щата Северна Каролина, преките харчове на студент за обучение, преживяване и храна през 2003 г. са възлизали на 20,4 хиляди долара. Още минимум 800 долара са необходими за покупка на учебници и книги. Освен това скъпо струва и медицинската застраховка. Като цяло средната стойност за едногодишно обучение в колеж в САЩ е над 25 000 долара.
Въпреки че около 67% от учещите се в колежите постоянно са ангажирани с почасова работа, те не са в състояние самостоятелно да плащат обучението си. Повече от половината студенти в колежите вземат кредити за образованието си и ги изплащат след завършването на колежа. Според списание US News and World Report най-големи дългове за образование през 2001 г. са имали випускниците на колежа Pepperdine, щата Калифорния. Около 68% от неговите випускници са имали дългове в размер не по-малък от 28 000 долара. Обикновено срокът за погасяване на кредита е 10 години.
Най-популярното хоби на съвременните колежани в САЩ е сърфирането в интернет - 93% постоянно използват мрежата. На второ място по популярност е музиката - 89%, следват разговорите по телефона - 84%, телевизията - 83%, радиото - 79%. Едва 43% от учащите се в колежите четат книги, които не са свързани с програмата за обучение.
Обучението на чужди студенти вече стана едно от основните пера в доходите на много учебни заведения в Съединените щати. Например през учебната 2000-2001 г. в колежите в САЩ са се обучавали около 92 000 чужди студенти. А само 5 години по-рано те са били малко под 65 000.
Сметките сочат, че 3000 чужди студенти, обучаващи се в американски колеж, носят на заведението 5 милиона долара чиста годишна печалба. Според оценките на "Уол стрийт джърнъл" годишният принос на студентите чужденци в икономиката на САЩ възлиза на 11 милиарда долара.
в. “Стандарт”,30 август 2004г.